聖地（徒歩日本横断#36）

36日目の今日は新旅人の聖地、福島の聖石温泉で目覚めた訳だが、とてつもない聖地だったので昨晩の出来事をここに記しておこうと思う。

まず聖石温泉は去年からキャンプ場を開設した正真正銘、旅人にとっては新しい聞こえだ。当たり前だが横石も去年初めて知った。基本システムとして600円で温泉に入れば、すぐ横のキャンプ場は無料で使えるよ！っていう感じで、旅人にとっては温泉のすぐ横にキャンプ場があるだけでとてつもなくありがたいことはお分かりと思うが、聖石温泉が聖地たる所以はそれだけでは無い。

まず温泉は兵庫の有馬温泉に似た金の湯。保温効果抜群でゆっくり浸かれる。

そして、温泉に入った後休憩所でのんびりして午後7時前頃だろうか、

「よし、ミーティング始めるぞ」

大将の一言で休憩所は一気に宴会場となる

ようするにミーティングという名の飲み会だ

もちろんその日によっておつまみの量や質などは違うらしいが、大将曰く今日は「当たり」らしい

カツオに肉にメンチカツ…それにお酒…

「当たり過ぎません？！」てか、お金どうすれば…

そう聞くと大将は言う。

「旅人はお金をあまり持ってない人はいるし、ウチは善意で出してやってるんだよ！もちろん気持ちとして頂くことはあるけど、そんなの気にせずジャンジャン食べ！」

いやぁ、本当にホスピタリティに溢れすぎていて、またも愚問をしてしまう

「いやでも、こんなに悪いですし、もう少しお金とっても…」

すると大将

「いいんだよ！旅人には分け隔てなく、この聖石でたっぷり楽しんで休んでもらって、最高の旅の思い出にしてもらうのがいいんだから。お金お金って言ってると旅人さん達来れなくなっちゃう人がいるでしょ？みんなに楽しんでもらいたいんだから！ただ、その代わり、陽大くんが社会人になって稼いだら、そのお金でまたここに来て、今度は定食でもがっつり食べてお金使ってくれればそれは嬉しいし、ありがたいし、そういう人たちが増えた方がこっちとしても気持ちいいだろ？次は違う旅人や友達を連れてきてくれてもいいし！とにかくどんな旅人でもうちは大歓迎するから！」

なんと男気に溢れた…

少しでも損得勘定で考えている自分が情けないと同時に、いつのまにか大人になってしまったのかと悲しくなる。損得じゃなくオモテナシするからこそ生まれる繋がりと、新たなお客さん。そうしてさらなる旅人の聖地を目指すのだそう。

確かに去年からのたった一年で急激に旅人界隈で有名になり、テレビにも出た聖石温泉だが、その飛ぶ鳥を落とす勢いの裏側には旅人に対する果てしないほどのホスピタリティがあった。（もちろんいつも美味しいご飯が出てくるわけでも無いよ、善意だから。でもそのホスピタリティ精神だけはこの大将がいる限り絶対に変わらないと思います）2.3年後には旅人誰もが知っている、「福島といえばここだよなー」という正真正銘の聖地になっている未来が見えるくらいだ。

もちろん沈没大歓迎。横石も「沈没していきなよー」とみなさんに言われたが、沈没は昔からどうも性に合わず、進みたくてしょうがない系旅人なので後ろ髪引かれる思いでお断りをする…

明日は明日の風が吹く。だから横石は明日も進む。

そして宴の途中、明日もまた歩くので21時には先に寝かせていただいたが、この宴はどうやら夜中2時まで続いていたらしい笑

もちろんキャンプ場にはその声は届かないので、早く寝たい人も安心して眠れますよ。次の日沈没したい人は夜中まで大宴会をすればいいし、現に横石も歩き旅ではなかったら確実に深夜まで飲んでいたくらい楽しかった笑

そして朝

昨日のアレルギーを引きずった体調不良も完全復活。気持ちいい朝日に照らされていざ出発。